Un crédit, au sens large du terme, c’est une somme d’argent qu’un organisme financier, un établissement de crédit ou même un particulier met à disposition d’une personne ou d’une entreprise. En retour, le client devra rembourser cette somme sur des modalités convenues à l’avance : avec des frais et des intérêts, sur une période fixée à l’avance.
Les prêts à taux zéro (PTZ) sont des aides de l’état sans intérêts : c’est l’état qui supporte le manque à gagner du manque d’intérêts, pour en général favoriser l’achat d’un certain type de bien, très souvent immobilier. Les PTZ sont donc une forme de crédit gratuit : on rend à l’emprunteur exactement la somme empruntée.
Il existe plusieurs formes de crédit, toutes réglementées, visant à protéger le consommateur des dérives des banques et des établissements de crédit. Le crédit à la consommation sert à financer les achats de biens et services des particuliers, comme avec le crédit auto par exemple. Ce type de crédit est limité à la somme maximale de 21500 euros. Les crédits à la consommation se déclinent en plusieurs formes : prêt affecté et prêt personnel, qui sont des crédits amortissables, et le crédit revolving ou crédit renouvelable. Le crédit immobilier quant à lui est destiné au financement d’un logement, pour des sommes d’argent beaucoup plus conséquentes, mais les taux d’intérêts sont plus bas. Le rachat de crédit est une forme particulière du crédit : un établissement financier rachète les crédits d’un client, pour lui proposer un seul crédit unique. Ce regroupement de crédits permet de renégocier les taux d’intérêts ou la durée des remboursements.
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